Ali Hazelwood: biografia da neurocientista que se tornou um fenómeno da ficção romântica

De Itália para o mundo. Da neurociência para a escrita de ficção. Do anonimato para os tops de vendas. Queres conhecer Ali Hazelwood?

QUEM É ALI HAZELWOOD?

Ali Hazelwood é uma escritora e neurocientista italiana que tem vindo a conquistar um lugar de destaque no que à ficção romântica diz respeito.

Cresceu em Itália e ainda viveu no Japão e na Alemanha antes de rumar aos Estados Unidos para se doutorar em Neurociência.

ALI HAZELWOOD É MESMO NEUROCIENTISTA?

Sim! E não apenas para efeitos de formação académica, já que continua a dar cartas na profissão. Hazelwood é neurocientista cognitiva, já assinou vários artigos científicos e, mais recentemente, assumiu o papel de professora. "É algo que me aterroriza", brinca. "Ai, o pavor de confiarem em mim para cuidar de mentes jovens!"

Mas deves estar a perguntar-te: como é que uma neurocientista acaba a escrever bestsellers?

A resposta é um pouco estranha, mas simples: fan fiction. Ou seja, ficção escrita por fãs, baseada em histórias previamente existentes.

"Quando estava no meu último ano do doutoramento, atravessei sérias dificuldades de saúde mental", explica a autora. "Nessa altura, os clubes de fãs (em particular os de Star Trek, apesar de eu depois me ter interessado mais por Star Wars) salvaram-me. Deram-me algo em que me focar, além da Academia de Neurociências, e relembraram-me de que sou mais do que a soma das minhas publicações, sucessos e derrotas académicas. Quanto mais lia fan fiction, mais tinha vontade de participar. Foi assim que comecei a escrever."

Daí até publicar o seu primeiro livro foi um pulinho. Mas já lá vamos.

ALI HAZELWOOD BASEEOU O SEU PRIMEIRO LIVRO NO UNIVERSO DE STAR WARS?

Já percebemos que foi a fan fiction que conduziu Ali Hazelwood à escrita, mas sabias que também foi a partir dela que nasceu o seu primeiro romance?

É mesmo verdade. Antes de se tornar o romance que hoje conhecemos, A Hipótese do Amor começou por ser uma fan fiction baseada nas personagens de Kylo Ren e Rey, do universo cinematográfico de Star Wars.

Poderia ter ficado por aqui, mas, ao trocar impressões com uma amiga, Ali sentiu o ímpeto de ir mais longe.

"A minha amiga Frankie estava com vontade de ler uma história sobre um relacionamento falso. Eu tinha acabado de ver a adaptação que a Netflix fez do livro A Todos os Rapazes que Amei e percebia o potencial que isso tinha. Decidi então situar a minha história num contexto académico, porque era o que eu conhecia", recorda a escritora.

O resultado foi um fenómeno de vendas que a catapultou para o estrelato logo na sua estreia.

O livro conta a história de Olive Smith, uma cientista avessa ao amor que acaba por iniciar uma falsa relação romântica – por conveniência e mútuo interesse – com o seu colega e professor Adam Carlsen. O resultado é um romance tão caótico quanto divertido.

QUE OUTRAS HISTÓRIAS ESCREVEU ALI HAZELWOOD?

Preservando a ciência como pano de fundo, a autora italiana publicou em 2022 uma trilogia de novelas sobre três amigas – todas elas engenheiras – que se apaixonam por rivais de profissão:

• Under One Roof

• Stuck With You

• Below Zero

Mas porque 2022 não seria um ano verdadeiramente produtivo para Ali Hazelwood sem a publicação de um novo romance, eis que acaba também de chegar A Ciência do Amor, uma obra que a autora considera ser uma espécie de homenagem à neurociência.

"A personagem principal é uma neurocientista cognitiva que utiliza estimulação magnética transcraniana, uma técnica que eu também usei quando estava na pós-graduação", revela Ali Hazelwood. "Foi muito divertido escrever sobre isto. É uma espécie de carta de amor sobre as minhas partes preferidas da neurociência!"

A CIÊNCIA DO AMOR É UMA SEQUELA DE A HIPÓTESE DO AMOR?

Não. O novo livro de Ali Hazelwood apresenta personagens e enredo novos, embora possamos encontrar algumas semelhanças com o seu livro de estreia – ou não fosse a ciência, mais uma vez, o grande motor da história.

A personagem principal de A Ciência do Amor é Bee, uma neurocientista destacada para coliderar um projeto com um engenheiro rabugento, com quem partilha um passado… pouco simpático.

É um livro que inclui alguns dos ingredientes preferidos de Hazelwood no que toca à ficção romântica, nomeadamente "inimigos que se apaixonam, proximidade forçada, uma personagem principal emocionalmente bloqueada, mal-entendidos", entre muitos outros.

PORQUE É QUE AS ÁREAS STEM ESTÃO SEMPRE PRESENTES NOS LIVROS DE ALI HAZELWOOD?

Quando utilizamos o acrónimo inglês STEM, estamos a referir-nos às áreas que compreendem ciência, tecnologia, engenharia e/ou matemática. Precisamente as que Ali Hazelwood melhor conhece e com as quais mais se identifica.

"Sinto que o cenário académico é o único sobre o qual posso escrever de uma forma credível", admite. Ao mesmo tempo, vê-o como uma forma de ativismo, já que lhe permite denunciar o abuso de poder e o sexismo que, segundo ela, as mulheres das áreas STEM enfrentam diariamente.

"Foi algo que vi com muita frequência ao meu redor e que também vivi na pele. Quando comecei a pós-graduação, era a única mulher no meio de oito homens e a única pessoa não americana. Por vezes, sentia-me muito isolada", desabafa. "Além disso, a estrutura da Academia quase promove ativamente as dinâmicas de poder tóxicas. Foi bom explorar alguns dos meus sentimentos acerca disso num trabalho de ficção."

O QUE FAZ ALI HAZELWOOD QUANDO NÃO ESTÁ A TRABALHAR?

Fã assumida de Nutella e de "rabos-de-cavalo laterais", Ali Hazelwood gosta de embarcar em maratonas de séries e filmes de ficção científica com os seus dois "lordes felinos" e com o seu marido. Também gosta de correr, de comer doces e está a aprender a fazer croché.