Escola de belem. jesus nascido no presepio.

DEDICADO AO PATRIARCHA S. IOSEP. PELO... da Companhia de JESU da Provincia do Brazil. EVORA. Na Officina da Unversidade. Anno M. DCC. XXXV. [1735]. Com todas as liçenças necessarias.

De 20,5x13,5 cm. Com xiv, 319 págs. Encadernação da época inteira de pele, com nervos, rótulo vermelho e ferros a ouro na lombada. Cortes das folhas levemente carminados.

Bela impressão muito nítida em caracteres redondos e alguns itálicos sobre papel de linho muito sonante. Está ornamentada com cabeções com motivos vegetalistas e antropomórficos, nas folhas preliminares e no início das quatro partes da obra, quase sempre seguidos de iniciais decoradas. O fim da primeira parte e diversas partes do texto onde terminam os documentos que integram o texto estão ornamentados com florões de remate constituídos por composições com motivos vegetalistas, cornucópias, jarras e cestos com flores.

Exemplar com alguns picos de traça à cabeça e no pé da lombada onde tem falta de pele e com pequena falha de papel no canto inferior das páginas 293 e 294. A paginação do presente exemplar coincide com as que são apresentadas por Inocêncio e por José dos Santos. No entanto outros bibliógrafos apresentam paginações diferentes, que poderão ser eventualmente variantes.

Segunda edição eborense, muito rara, saída dos prelos da famosa Universidade da Companhia de Jesus da mesma cidade. A primeira edição foi publicada, também em Évora, pelo mesmo impressor, no ano de 1678. No ano de 1714, em Roma, foi publicada uma tradução em italiano feita pelo Padre Antonio Maria Bonucci.

A Escola de Belém é um exemplo cimeiro do discurso barroco, com passos similares ao brilhantismo dos sermões dos grandes oradores da época, em que o texto flui e estrutura de forma lógica e incisiva, com o objectivo de persuadir os leitores através da beleza do estilo literário e do deleite que provoca. O autor recorre mesmo a uma vertente especialmente lúdica, com o uso de analogias que provocam o sorriso, resultante da sua experiência de professor e usa palavras da língua indígena como Tejupar, palavra que designa o Presépio em tupi.

Um dos seus aspectos fundamentais é a omnipresença da metáfora, figura maior da conceptualização barroca, multiplicando-se em analogias soberbamente desenvolvidas.

Esta notável obra, que é um clássico da literatura portuguesa, insere-se na vasta produção literária da Companhia de Jesus destinada ajudar os religiosos e os leigos a seguir os ensinamentos da Igreja e a atingir um estado de cada vez maior perfeição e união com Deus pela leitura, meditação e oração.

Usualmente o método seguido é o de meditar sobre qualquer passo da vida de Cristo ou da Virgem Maria. A presente obra é muito pouco comum e original, pois como o próprio autor sublinha no prólogo, enquanto a maioria dos escritores escolhe meditar e explicar os Mistérios da Morte e Paixão de Cristo, Alexandre de Gusmão escolheu o nascimento de Cristo e a humildade do Menino Jesus para base das suas meditações.

O autor, na primeira parte, começa por descrever o Presépio como uma escola onde os cristãos podem aprender a seguir o caminho da vida espiritual e explica as suas três vias nas restantes três partes que constituem o livro, ou seja: a Via da purificação, na parte segunda, a via da iluminação na parte terceira e a via da união ou via unitiva na parte quarta, na qual a alma dos fiéis entra em perfeita união com Deus.

ALEXANDRE DE GUSMÃO (Lisboa 1629 - Cachoeira, Baía 15 de Março de 1724) Entrou para a Companhia de Jesus, em 28 de Outubro de 1646 e é um dos mais notáveis membros da Companhia a par do Padre António Vieira, com quem entrou em polémica, pois divergiu dele nalgumas questões relativas à catequização dos índios o que lhe valeu severas críticas do grande orador e missionário. A mais destacada característica do Padre Alexandre de Gusmão foram a suas elevadas qualidades pedagógicas e o seu amor ao ensin