Os Quinhentos Milhões da Begum

Dois homens recebem a notícia de que são herdeiros de uma grande fortuna por serem os últimos sobreviventes de um soldado mercenário francês. Este homem viveu na Índia e se casou com uma mulher muito rica, viúva de um dos príncipes nativos, daí o Begum do título. Um dos herdeiros é o Dr Sarrasin, um dedicado médico francês e o outro é o Prof Schultze, um cientista alemão, longe de ser um gentil ou dedicado personagem, é apresentado como militar arrogante e racista. Sarrasin, o médico francês, decide, com a sua parte, estabelecer uma utópica cidade que será construída e mantida com saúde pública, como a primeira prioridade do seu governo - denominada Ville-France. Schultze, considera o plano utópico de Sarrasin, seu primo distante, não só estúpido e sem sentido mas, realmente, errado pelo fato de ser proposto por um francês e que está projetado para bloquear o ""progresso"". Assim, Schultze se propõe a usar a sua metade da herança para construir sua própria utopia - uma cidade devotada à produção dos mais poderosos e destrutivos armamentos, a Cidade de Aço - e mesmo antes de ser lançada a pedra fundamental das duas cidades, Schultze faz planos para destruir a criação de Sarrasin.