A história da Nintendo em consolas

A Nintendo Switch 2 está quase a chegar. Eis um excelente motivo para celebrares, fazeres a tua pré-aquisição na FNAC e ficares a conhecer (ou passares em revista) a longa história das consolas da gigante de Quioto.

A espera chegou à reta final. É já a 5 de junho que chega às lojas a sucessora da Nintendo Switch. De nome Nintendo Switch 2, a consola traz algumas novidades, entre as quais o Game Chat – sistema de comunicação semelhante ao Discord –, e um Joy-Con que também faz as funções de rato ótico.

Compatível com a maioria dos jogos da Switch original, a consola será acompanhada no lançamento de Mario Kart World e receberá já em julho Donkey Kong Bananza. De destacar ainda versões melhoradas de alguns jogos, como The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Tal como a antecessora, a Switch 2 adapta-se a qualquer situação, dispondo dos três modos (TV, Superfície Estável ou Portátil), que te permitem jogar independentemente do lugar onde te encontres.

COMO TUDO COMEÇOU

É certo que os holofotes estão todos sobre a Switch 2, mas também não é menos verdade que o caminho foi longo para aqui chegar. Sabias que a Nintendo foi criada em 1889 e na altura limitava-se a vender baralhos de cartas? Só em 1970 se lança na indústria dos jogos eletrónicos com o lançamento do Beam Gun e, três anos mais tarde, consegue que o seu sistema de disparo laser substitua o bowling como principal passatempo dos japoneses.

Em 1974, a empresa desenvolve um sistema de projeção de 16 mm em salas de jogos. Um ano depois junta-se à Mitsubishi Electric para desenvolver um microprocessador para as máquinas de arcada. É apenas em 1977 que se aventura nos videojogos para uso doméstico, muito por conta da inspiração da Atari. Nascem assim o TV Game 15 e o TV Game 16, dois sistemas criados em parceria com a Mitsubishi Electric. Não se pode dizer que estas consolas fossem lá muito originais. Inicialmente, clones do clássico Pong, passaram depois a ser lançadas com jogos simples de corrida ou quebra de blocos.

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A década de 1980 começa com a estreia da linha que viria a determinar a filosofia da Nintendo: o Game & Watch. Esta pequena consola conjugava a utilidade de um relógio à diversão de um mini-jogo e foi um enorme sucesso. Só para teres uma ideia, a produção durou mais de dez anos. O Game & Watch recebeu sistemas diferentes, como, por exemplo, os modelos Silver e Gold, o Multi Screen ou o Color Screen. Mais recentemente, em 2020 e 2021, a Big N assinalou os aniversários de Super Mario e The Legend of Zelda com versões modernas do Game & Watch.

UM MARCO CHAMADO NES

Chegados a 1983 é lançada uma das mais importantes consolas, não apenas da Nintendo, mas de toda a indústria. Falamos da Famicon (assim ficou conhecida no Japão); Nintendo Entertainment System – NES para os amigos – no mercado ocidental. Foi nesta máquina que nasceram jogos que transformaram em séries clássicos.

Castlevania, Dragon Quest, Final Fantasy e Metroid são alguns deles. O sucesso foi global, com as vendas a atingir quase 62 milhões de unidades em todo o mundo. Em 2019 foi lançada uma versão mini da consola, que muito agradou aos fãs da Nintendo.

1989: chega ao mercado o sucessor do Game & Watch: o famoso Game Boy. Esta foi uma das consolas mais bem-sucedidas da marca, tendo sido descontinuada oficialmente apenas em 2003. Durante a sua longa e feliz vida, o Game Boy vendeu mais de 118 milhões, o que inclui os seus diversos modelos. Os segredos do sucesso: a extraordinária ludoteca e a duração das pilhas. Tetris, Super Mario, Contra e Pokémon estão entre as séries mais famosas desta portátil, que ainda hoje tem uma enorme legião de fãs.

Suceder a um colosso como a NES não era tarefa fácil, mas a Super Nintendo (SNES) passou a prova com distinção. A consola notabilizou-se pelos botões R e L, ao mesmo tempo que levava até ao aconchego do lar clássicos das arcadas como Mortal Kombat ou Street Fighter. A estes juntaram-se RPGs de qualidade e renovações de séries como Mega Man e Donkey Kong. E não podemos esquecer ainda as novidades F-Zero e Pilotwings. Lançada em 1990, a SNES vendeu praticamente 50 milhões de unidades.

DO VIRTUAL BOY À GAMECUBE

Mas a história da Big N não é só feita de sucessos. Em 1995, chega aquele que é considerado o seu maior fracasso: o Virtual Boy. Baseada em realidade virtual, a consola pecava pelo seu design desajustado, desconforto visual e físico e ainda pela sua coleção de jogos muito reduzida, constituída por apenas 22 jogos. Por todas estas razões, o Virtual Boy seria descontinuado oito meses após o lançamento, tendo vendido menos de um milhão de unidades.

Um ano mais tarde, a Nintendo coloca nas lojas a Nintendo 64. Numa altura em que todos apostam nos CD, a empresa segue com os cartuchos, o que reduz o tempo de carregamento. Por outro lado, as animações geradas por computador e a capacidade de armazenamento colocavam a consola atrás da concorrência. Apesar de tudo, a Nintendo 64 trouxe alguns clássicos como The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Banjo Kazooie, 007 Goldeneye ou Super Mario 64. Quanto a vendas, a consola atingiu praticamente os 33 milhões de unidades.

Já no século XXI, mais precisamente em 2001, a Nintendo garante a liderança do mercado de portáteis com o Game Boy Advance. Compatível com todos os jogos do Game Boy, a consola vendeu mais de 80 milhões de unidades em todo o mundo e destacou-se pela sua ludoteca invejável. Da lista fizeram parte episódios de franchises como Pokémon, Metroid ou The Legend of Zelda, aos quais se juntaram Sonic, Splinter Cell ou Golden Sun. Para o sucesso contribui ainda a variedade de modelos lançados.

Também em 2001 chega a Nintendo GameCube, consola que não está entre as mais populares do currículo da gigante de Quioto. A máquina distinguia-se por recorrer a mini-DVD e por apresentar uma conexão com o Game Boy Advance, mas faltavam-lhe recursos quando comparada com as concorrentes. Assistir a DVD era uma das falhas. No entanto, a GameCube trouxe ao mercado jogos de qualidade, entre os quais Mario Kart: Double Dash, Resident Evil 4, Fire Emblem: Radiant Dawn ou Metroid Prime.

ERA UMA VEZ UMA PORTÁTIL COM ECRÃ TÁTIL

A história das portáteis prossegue em 2004 com a Nintendo DS. A nova geração traz dois ecrãs e inaugura novas formas de jogabilidade graças ao touchscreen. O sucesso foi global, tendo a consola vendido 154 milhões de unidades. Quanto a software, o destaque vai para Nintendogs, Professor Layton and the Curious Village ou GTA: Chinatown Wars. A DS foi rica em versões, tendo sido lançadas, para além da original, a DS Lite, a DSi e a DSi XL.

O nome de código – Revolution – não deixava margem para dúvidas. A nova consola de sala da Nintendo prometia ser revolucionária. A promessa foi cumprida em 2006. A Wii marcava desde logo a diferença com os sensores de movimento e os controles intuitivos com um reduzido número de botões. A consola chega assim a todas as faixas etárias. No que toca aos jogos, a ludoteca inclui o clássico Wii Sports, Mario Kart Wii e Wii Fit, este último um êxito entre os praticantes de exercício físico. Para além destes títulos para toda a família, a consola fez as delícias dos jogadores hardcore com No More Heroes, Xenoblade Chronicles ou Super Mario Galaxy.

E EIS QUE CHEGA A WII U

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A DS recebe a sua sucessora em 2011. A 3DS mantém a linha da original, mas traz uma grande novidade: os jogos em 3D sem necessidade de recorrer a óculos. Além disso, destaca-se por funcionalidades como o Street Pass (que permitia a troca de dados entre consolas) ou os jogos online. Sem grande surpresa, as vendas foram astronómicas, atingindo os 70 milhões em todo o mundo. O software contribui, certamente, para esse número, com obras como Super Mario 3D Land, Tomodachi Life, Resident Evil Revelations e a estreia de Super Smash Bros. numa consola portátil.

Já a família Wii vê nascer um novo elemento em 2012. Mesmo com um grande potencial, a Wii U fica-se por cerca de 14 milhões de unidades vendidas, o que equivale a mais um fracasso para a Nintendo. Entre as caraterísticas da máquina encontramos a saída em HD – uma estreia nas consolas da marca – e o Gamepad, um periférico com touchscreen próprio. Com total retrocompatibilidade com a Wii, no que toca tanto a jogos quanto a acessórios, a Wii U trouxe jogos como Super Mario 3D World e Splatoon.

Cinco anos depois da Wii U chega ao mercado a Nintendo Switch, a primeira híbrida da Big N. A saber, permite jogar tanto na televisão, quanto em formato portátil, pequeno grande detalhe que contribuiu para o seu enorme sucesso. Até dezembro de 2024, a consola vendeu mais de 150 milhões de unidades. E claro que os jogos tiveram um papel neste êxito. Falamos de, por exemplo, Super Mario Odyssey, The Legend of Zelda: Breath of the Wild ou Monster Hunter Rise. 

Agora que já conheces um pouco melhor as consolas Nintendo, recordamos que a Switch 2 está já em pré-venda na FNAC. De que estás à espera para reservar a tua?